A marca Air Jordan nos playoffs da NBA

Recentemente comecei a procurar vídeos no You Tube sobre os playoffs da NBA na segunda metade da década de 80...claro que tento sempre visualizar os jogos mais marcantes, com a presença dos jogadores mais mediáticos. Uma das equipas eram os Chicago Bulls, de Michael Jordan, e vou tentar deixar aqui alguns dados e imagens sobre as sapatilhas que MJ usou até ser campeão.

Michael Jordan entrou para a NBA na temporada 1984/1985. Tinha acabado de vencer a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, usando umas Converse All Star. Para jogar nos Bulls, escolheu um modelo genérico da Nike, as "Air Ship". 

Em 1985 a Nike lança as primeiras Air Jordan, conhecidas agora como as "Air Jordan I". Foram as usadas na ronda inaugural playoffs do mesmo ano, contra os Milwaukee Bucks, perdendo por 1-3, e na segunda temporada de MJ (1985/1986) onde perdeu novamente face aos favoritos e futuros campeões da NBA, os Boston Celtics, por 0-3. Esta temporada ficou marcada pela grave lesão que MJ sofreu no pé, e com o segundo jogo dos Bulls no Boston Garden, onde Jordan marcou 63 pontos calçando as "AJ I".

Na época 1986/1987, é lançado o modelo "Air Jordan II", e mais uma vez os Chicago Bulls confrontaram os Celtics, perdendo novamente por 0-3. Este modelo ficou ainda mais conhecido por fazer parte do concurso de afundanços de 1987, que Jordan venceu pela primeira vez (já tinha participado em 1985 sem sucesso, usando as polémicas "AJ I", colares de ouro e um fato de treino da Nike.(ver imagem da direita)

Época 1987/1988...finalmente os Chicago Bulls ultrapassam a ronda inaugural dos playoffs, derrotando os Cleveland Cavaliers por 3-2. Michael Jordan já usava as "Air Jordan III", com as quais venceu mais um concurso de afundanços, e que marcou o inicio da colaboração com Tinker Hatfield, e o aparecimento do logótipo "Jumpman". Na ronda seguinte, os Bulls foram derrotados pelos seus futuros "arqui-inimigos" da NBA, os Detroit Pistons, por 1-4.

Época 1988/1989...é lançado o novo modelo "Air Jordan IV", os Chicago Bulls ocupam o seu lugar de destaque nos playoffs, vencendo mais uma vez os Cleveland CAVS por 3-2 (com o famoso "The Shot"), e os emergentes New York Knicks por 4-2. Os Boston Celtics já não mandam na Conferência Este, e Michael Jordan foi discutir a presença na Final com a sua equipa nemesis, os Pistons de Detroit. Perderam por 2-4. Mas algo estava a mudar na NBA. Na minha opinião, as "AJ IV" são dos modelos mais bonitos de sempre da marca. Deixo aqui as imagens!

Época 1989/1990...uns cada vez mais fortes Chicago Bulls eliminam os Milwaukee Bucks por 3-1, e a nova força da Liga, os Philadelphia Sixers de Charles Barkley por 4-1. Tinker Hatfield foi obter inspiração aos caças "Spitfire" da II Guerra Mundial para criar as "Air Jordan V", e não estava enganado. Em mais uma final de Conferência quente, os Detroit Pistons de Isiah Thomas voltam a vencer, e Jordan perde por 3-4 mais uma presença na Final da NBA. Será a ultima?

O resto é história...na época 1990/1991, os Chicago Bulls finalmente conseguem ultrapassar uns mais experientes Detroit Pistons, e vencem com todo o mérito as Finais da NBA, derrotando de forma inequívoca os ultrapassados Los Angeles Lakers. A NBA tinha mudado, as equipas que começaram a década de 80 a dominar a NBA já não eram tão fortes (Lakers, Celtics, Houston, Detroit) e a década de 90 seria para Michael Jordan e para os seus Bulls. Ao mesmo tempos, marcas de sapatilhas como a Converse, Adidas, a New Balance ou a Reebook também sucumbiam a uma Nike cada vez mais presente, com as "Air Jordan" na linha da frente. Em 1991, tinha chegado às lojas as "Air Jordan VI".

Ainda hoje utilizo muitas vezes as sapatilhas que Jordan usa para identificar no tempo alguma fotografia ou vídeo...para os aficionados do jogo e da marca como eu, espero que esta linha temporal tenha ajudado a identificar os modelos e a ascensão de Michael Jordan e dos seus Chicago Bulls durante a década de 80. Deixo aqui um resumo do meu primeiro jogo da NBA! (podem ir ao minuto 05:53). Já conseguem identificar a época?