Celtics/Lakers: Best of Enemies

Quem só recentemente começou a acompanhar a NBA, pode achar estranho existirem tantos adeptos dos Lakers e dos Celtics, e a rivalidade entre eles. Tudo começou na década de 60, no século passado, e descobri um documentário muito interessante que conta isso mesmo!

 

Este documentário passou na ESPN durante as Finais deste ano, 2017, e tenta relatar de 2 pontos de vista (de um fã dos Lakers e de um fá dos Celtics) esta rivalidade de atravessou o basquetebol, e colocou frente a frente questões sociológicas (os de Boston eram a classe média-baixa trabalhadora, os de Los Angeles eram de classe alta, mais ligados às artes e ao espectáculo, questões raciais ( uma equipa com mais jogadores brancos em Boston, e uma equipa com mais jogadores negros em LA), e finalmente questões de estilo de jogo (Boston com um jogo mais pausado, 5x5 em meio-campo, com os fundamentos do "pick n roll", e LA com uma equipa de contra-ataque, de 3 contra 1, e com um Kareen Abdul Jabbar no centro do seu jogo.

 

 

 

O documentário está dividido em 5 partes, e começa com a partida dos Lakers de Minneapolis (onde tinham vencido 5 campeonatos, com o poste George Mikan) para Los Angeles, e a construção da dinastia dos Celtics com Bill Russel ao leme. Destaque para as dificuldades económicas das equipas, e para a destruição das mentalidades raciais face aos basquetebol, onde os jogadores afro-americanos eram vistos como jogadores formatados para tarefas simples, e sem jogo colectivo. Podem ver no link abaixo:

 

 

Na 2ª parte do documentário, acompanhámos o crescimento da rivalidade entre Boston e Los Angeles, com um pequeno apanhado das várias Finais de NBA disputadas, mas sempre com o mesmo resultado. Mesmo quando os Lakers foram contratar o jogador mais dominante da época, Wilt Chamberlain, a vitória parecia sempre escapar jogadores da costa Oeste.Os Boston venceram 11 campeonatos nessa época, inclusive a malograda Final de 1969, onde jogadores como Wilt, West e Baylor perderam em casa contra um velhinho jogador-treinador Russel. Podem ver já a seguir:

 

 

No inicio da década de 70, os Lakers perdem as suas referências, com a reforma dos seus melhores jogadores, mas os Boston continuam fortes, e depois de Russel, aparecem jogadores como John Havlicek ou Dave Cowens. Por incrível que pareça, nesta década, os Boston só venceram 2 campeonatos, mas conseguiram maiores enchentes no pavilhão Boston Garden que na época dourada de Russel. Sinais de uma cidade de Boston dividida por questões raciais? Com equipas a surgirem como candidatas ao titulo, como os New York Knicks,os Seatle Supersonics. os Golden State Warriors e os Portland Trail Blazers, só resta aos Lakers contratar o melhor jogador da liga, um jovem de 2,18 m vindo dos Bucks com o nome de Lew Alcindor, mas mais conhecido como Kareen Abdul Jabbar. Podem ver aqui:

 

 

E assim chegámos a 1979, o anos em que tudo mudou! A NBA não era o portento que é agora, como exemplo de profissionalismo e de marketing. Os pavilhões estavam muito vazios, os jogos não eram transmitidos a nível nacional e em directo, mas sim em diferido, e com pouca audiência. Uma das criticas que faziam à liga é que tinha demasiados jogadores "negros", e que o mercado dos jogos eram para uma maioria branca. Mas a NBA iria receber uma ajuda de peso: 2 jovens que lutaram na Final da NCCA, entre os Indiana State e os Michigan State, entre Larry Bird, e Magic Johnson! E o basquetebol nunca mais seria o mesmo! 

 

 

Os Lakers tentam construir uma dinastia nos anos 80, com as entradas de Magic, Worthy e Scott, fortalecendo uma equipa que tinha em Jabbar o melhor marcador da liga. Mas após a Final de 1979, ganha graças a um Magic inspirado que acabou a série a jogar a poste, a equipa de LA baqueou em jogos decisivos, por um lado devido ao crescimento de equipas como os Houston Rockets e os Sixers de Philadelphia, mas por outro lado devido a erros decisivos das suas maiores estrelas. E os Boston estavam sempre lá.Contratam um Bill Walton duvidoso, e no draft ficam com a grande esperança Len Bias, que faleceu no mesmo ano. Em 1984, 85 e 86, ambas as equipas estavam na máxima força, Larry Bird conquista 3 prémios de MVP consecutivos, e os Boston vencem 2 campeonatos em 3 possíveis (a excepção foi em 1985, que marca a 1ª vitória dos Lakers numa Final frente aos Celtics, depois de 8 derrotas), e a grande exibição de Jabbar, MVP da Final, e já com 38 anos. E assim chegámos a 1987.

 

 

Mas a época de 1988 não foi muito favorável aos orgulhosos Celtics...a equipa de Bird não voltou às Finais, alguns jogadores já estavam no ocaso das suas carreiras, Larry não estava na melhor condição fisica, e a renovação não deu os resultados pretendidos face a equipas como os Detroit Pistons e os Chigago Bulls. Quanto aos Lakers, ainda conseguiram o "repeat", em 1988, mas depois foram ultrapassados pelas mesmas equipas.

Larry Bird retirou-se após os Jogos Olímpicos de Barcelona, em 1992, cheio de mazelas nas costas, e Magic Johnson fez uma pausa após ter sido diagnosticado portador do vírus da Sida. Ainda tentou voltar, mas a NBA já não era a mesma, e os seus melhores anos já tinham passado.

 

Tal como o documentário refere, Bird e Magic salvaram a NBA. A rivalidade entre os Lakers e os Celtics tornaram a NBA apetecível, os jogos passaram a ser transmitidos em directo, a nível nacional e com patrocinadores de peso. Depois Michael Jordan tornou a NBA mundial, com bilhões de pessoas a seguirem o desporto e os seus ídolos. E agora jogadores como Lebron, Durant, ou Curry carregam a tocha para manter essa chama viva! Mas acreditem, sem Larry e Earving, possivelmente a NBA não teria chegado até nós. Ou então, seria uma competição totalmente diferente. Eles mudaram o jogo. E por isso mesmo, foram dos melhores jogadores de sempre! 

 

(vejam o documentário, são cerca de 200 min, mas vale a pena!)